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麦积山石窟为我国著名石窟之一，位于古丝绸路上的甘肃天水东南麦积山上。因山高虽然只142米，但山的形状奇特，孤峰崛起，犹如麦垛，人们便称之为麦积山。据记载始凿于16国晚期的后秦时期(公元384年)，距今已有1600年历史，石窟凿山而修，千崖万像，转崖为阁，这在我国的石窟中是罕见的。自北魏时期就开凿达100多所，造像达万记。自后隋、唐、五代、宋、元、明、清等都在麦积山有所建造。麦积山建窟后，经历了12个朝代，遭受过八次大地震，六次水灾，到今还留存近200洞窟和八座北朝崖阁，大小造像7000多尊，石刻造像47尊，壁画1300余平方米，其中泥塑造像以精巧细腻、形象优美，富有生活气息而著称于世。被中外学者誉为“东方雕塑陈列馆”。
麦积山石窟因建立在陡峭的麦垛形石山崖壁上，石质较疏松，气候较潮湿的麦积山而得名。该地区又是地震多发区，加上旧社会未能得到应有的保护，故解放初期可勉强登临的仅有部分较大洞窟，其它洞窟皆因栈道塌毁而无法进入，犹为严重的有53个洞窟自明代以来，有的甚至自隋唐以来就一直上不去。新中国成立后，从70年代初，党和改府对麦积山石窟分期进行了大量修复工作。新架设了栈道400多米，安装铁纱门窗200余合，制作洞窟防雨遮檐上百米，现在不但使因中间崖面崩落而隔断1200多年的东、西两部分洞窟重新连为一体。而且已使全山多达1830个以上的洞窟均可顺利通达。其中新道洞窟有50多个，使400余尊菩萨重放光彩。
麦积山石窟属全国重点文物保护单位，现存洞窟194个，其中有从4世纪到19世纪以来的历代泥塑、石雕7200余件，壁画1300多平方米。石质结构松散，不易精雕细镂，故以精美的泥塑著称于世，绝大部分是泥塑彩妆。麦积山石窟的一个显著特点是“峭壁之间，镌石成佛，万龛千窟。碎自人力，疑是神功。”
雕像大的高达15米多，小的仅20多厘米，体现了千余年来各个时代塑像的特点，系统地反映了我国泥塑艺术发展和演变过程。这里的泥塑大致可以分为突出墙面的高浮塑，完全离开墙面的圆塑，粘贴在墙面上的模制影塑和壁塑四类。其中数以千计的与真人大小相仿的圆塑，风格清新秀丽，极富生活情趣，被视为珍品。
麦积山的塑像有两大明显的特点：强烈的民族意识和世俗化的趋向。从塑像的体形和服饰看，也逐渐在摆脱外来艺术的影响，体现出汉民族的特点来。
1997年6月13日，为了展示中华民族悠久的文化遗产，邮电部发行了《麦积山石窟》特种邮票，全套6枚。
邮票图稿
发行设计
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