我国伟大的生物学家、医学家，明朝的李时珍在他的《本草纲目》中对金鱼曾引用南北朝时代南朝齐祖冲之在《述异记》中的记载：“晋桓冲游庐山，见湖中有赤鳞鱼，即此也。”这是现存资料中记录发现红色鱼的最早年代。
“赤鳞鱼”即红色鱼，但是否就是红黄色金鲫鱼，还难以确定。因为李时珍还写道：“金鱼有鲤鲫鳅数种，鳅尤难得，独金鲫耐久，前古罕知……自宋始有畜者，令则处处人家养玩矣”以本草纲目崇祯刻本。可见，金鱼原有4种，只有金鲫耐久。从金鲫耐久这一事实来判断、晋朝桓冲在庐山湖中见到的赤鳞鱼，恐怕就是野生的红黄色金鲫鱼。
其实赤鳞鱼在未被人们发现之前早已存在于自然界了，人们才能偶然见到它，赤鳞鱼的出现可能比晋朝还要早些。以李时珍记载的史料为依据，可以认为金鱼起源于野生的红黄色金鲫鱼应该追溯到晋朝以前，至今已有1600--1700年的历史了。
金鱼的故乡是在浙江的嘉兴和杭州两地。世界各国的金鱼都是由我国传出去的。中国金鱼传至日本的最早记录是1502年。传到英国是在17世纪末叶，到18世纪中叶，双尾金鱼已传遍欧洲各国，传到美国是在1874年。
为了弘扬中国的传统鱼文化，我国邮电部门于1960年6月1日发行特38“金鱼”特种邮票，全套12枚，介绍了翻鳃绒球，黑龙睛，水泡眼，红虎头，珍珠，蓝龙睛，望天，红帽子，紫帽子，红头，花龙睛，红龙睛这12种中国金鱼的名贵品种。
邮票图稿
发行设计
| 志 编 号 | 特38 | 版 别 | 影写版 | | 名 称 | 金鱼 | | 全套枚数 | 12 | 发行日期 | 1960-6-1 | | 全套面值 | 0.80元 | 全套售价 | 0.80元 | | 发行机构 | 邮电部 | 印制机构 | 北京邮票厂 | | 雕 刻 者 | | 设 计 者 | (12-9)刘硕仁、其它孙传哲 | | 整版枚数 | 50(5×10) | 参考价格 | 2400.00-10000.00(元/套) | | 参考价格(盖) | 300.00-400.00(元/套) | 参考价格(旧) | 180.00-250.00(元/套) | | 参考价格(铭) | 6000.00-8000.00(元/套) | 筋票及价格 | (10)(12)40-50(元/枚)(旧)
(9)(11)30-35(元/枚)(旧) | | 备 注 | 本套票全品票极难得，新票中上品票与全品票价格相差极大。 |
| 图序 | 票图名称 | 面值(元) | 票规格(mm) | 齿孔度数 | 发行量(万) | | 12-1 | 翻腮绒球 | 0.04 | 36.5×25.5 | P11×11.5 | 400 | | 12-2 | 黑背龙晴 | 0.04 | 36.5×25.5 | P11×11.5 | 400 | | 12-3 | 水泡睛 | 0.04 | 36.5×25.5 | P11×11.5 | 400 | | 12-4 | 红虎头 | 0.04 | 36.5×25.5 | P11×11.5 | 400 | | 12-5 | 珍珠鱼 | 0.08 | 36.5×25.5 | P11×11.5 | 800 | | 12-6 | 蓝龙晴 | 0.08 | 36.5×25.5 | P11×11.5 | 800 | | 12-7 | 望天鱼 | 0.08 | 36.5×25.5 | P11×11.5 | 800 | | 12-8 | 红帽子 | 0.08 | 36.5×25.5 | P11×11.5 | 800 | | 12-9 | 紫帽子 | 0.08 | 36.5×25.5 | P11×11.5 | 800 | | 12-10 | 红头 | 0.08 | 36.5×25.5 | P11×11.5 | 800 | | 12-11 | 花龙晴 | 0.08 | 36.5×25.5 | P11×11.5 | 800 | | 12-12 | 红龙晴 | 0.08 | 36.5×25.5 | P11×11.5 | 800 |
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